在中国，由于肠癌的发病较西方人早，因而有专家提出，中国人的第一次肠镜检查以筛查肠癌的时间应提早到40岁。
肠镜，是检查肠道疾病主要的医疗设备，它是一条长约130厘米、可弯曲、末端装有一个光源带微型电子摄影机的纤维软管。检查时由肛门慢慢进入大肠，并可到达小肠末端，以检查大肠部位及小肠末端之病变。相对X线、CT、MRI和胃镜等检查来说，人们对肠镜显得稍微陌生一些。随着肠镜性能的改善及操作技术的提高，肠镜检查的适应证已变得越来越宽松，也越来越为患者和体检者所接受。
遇以下8种情况应作肠镜检查
一般而言，凡怀疑大肠或回肠末段病变而未能明确诊断者，如无检查的禁忌证，均可行肠镜检查。肠镜检查直观、清楚，还可对可疑部位进行活检，必要时还可即时进行内镜治疗，其优越性显而易见，是其它检查手段所无法替代的。具体哪些情况应接受肠镜检查呢?
(1)便血未能确定为痔疮或肛裂出血，或未能排除大肠引起的便血者。
(2)反复黑便或大便潜血阳性(肉眼看不到血色，实际有出血的现象)，而上消化道检查未能发现病变情况者。
(3)钡剂灌肠X线检查发现大肠异常需要进一步确诊者。
(4)发现大肠息肉等需要进行内镜治疗者。
(5)炎症性肠病等药物治疗后的随访复查。
(6)癌肿或息肉等手术后或内镜治疗后的随访复查。
(7)家族中有大肠癌或腺瘤等患者，需要进行体检者。
(8)从来没作过肠镜检查的40岁以上者的健康体检。
