结肠、直肠是大肠的不同阶段，结肠癌、直肠癌统称为大肠癌，是消化道常见的恶性肿瘤。大肠处于消化道的下段，长约1.5米，在右髂窝内起自回肠，全程似方框形镶嵌在腹腔。临床上为了诊断上的需要及估计预后和手术解剖的方便，将大肠癌大体上分为右半结肠癌(盲肠、阑尾、升结肠、结肠肝曲、横结肠右半部分);左半结肠癌(横结肠左半部分、结肠脾曲、降结肠、乙状结肠)，直肠为乙状结肠远端的大肠，也是大肠的末端。
在许多国家，结肠癌、直肠癌仅次于肺癌，占男、女总的恶性肿瘤死亡率的第二位。 肠癌是中国最为常见的癌症之一，男性和女性都可能患肠癌。年龄超过50岁的人更是肠癌的多发人群。近年来，我国大肠癌的发病率也呈不断上升的趋势，尤其在一些发展较快的城市和地区，如上海市大肠癌的发病率已由常见恶性肿瘤的第四位上升为第三位，以往大肠癌中直肠癌占70%，结肠癌占30%，90年代以来结肠癌与直肠癌的发病比例已各占一半。
临床表现：
直肠癌首先表现的是直肠的刺激症状，大便次数增多，大便不成形，大便形状改变，便条变细，排便费力。后期可出现便血，直肠癌便血量较多，颜色多为暗红色，伴有粘液，有的甚至就是粘液血排出。如果出现阻塞肠腔的情况，那么会出现肠梗阻的症状，腹痛，腹胀，停止排便，排气。而痔疮出血多为鲜血，量较少。亦有出血量较多的，少见。
结肠癌多以消耗为主要表现，例如，贫血，消瘦，乏力，低热等表现，腹部可触及包块，为粪块或者癌肿。早期结肠癌多表现为大便习惯改变，干燥和腹泻交替出现，便中可混有暗红色血，与便混于一起，晚期出现肠梗阻症状。痔疮出血多为鲜血，于便前出现，与大便不相混合。
消除不健康生活方式，预防结直肠癌
预防结直肠癌的重要方法是消除促癌因素，要保持健康的饮食习惯，应多吃山芋、红薯、玉米、水果、新鲜蔬菜等含有丰富的碳水化合物及粗纤维的食物，这些食物在肠道停留时间短，利于肠道毒素的排除。尽量少吃油炸、熏制、高脂肪、高蛋白的食物，不吃有可能腐败的水果、蔬菜及食物。保持健康的生活方式：适当增加运动量，保持规律的生活节奏，戒烟戒酒，控制体重。
结直肠癌的高危人群是：30～40岁以上，60岁以上更为多见，有消化道症状者;有结直肠癌病史者;有结直肠癌癌前病变如腺瘤、溃疡性结肠炎、血吸虫病者;有癌家族史、家族性息肉病史、遗传性结肠病者;有盆腔放疗史者;有胆囊或阑尾切除史者。
结直肠癌的病因尚不清楚，其发病因素多种多样，目前国内外专家认为，遗传因素、环境因素、饮食习惯、生活方式对其发病起着协同作用。随着生活水平的提高，人们越来越重视营养的摄入，食物中的粗纤维越来越少，农村患者往往又因为食用腌渍食品过多容易导致结直肠癌的发生。高脂肪、高蛋白、低纤维素饮食，饮食中低钙和低维生素D是增加结直肠癌发病的危险因素。目前研究认为，摄入维生素A、C、E与减少结肠癌的发生有一定关系。烟熏、腌制、油炸食品与结直肠癌的发病密切相关。另外，食物中的农药污染、不合理的食品添加剂等也可引起结直肠癌的发生。
早发现早治疗，效果可以非常理想
积极治疗大肠疾病如溃疡性结肠炎、肠腺瘤等也是非常关键的。如有结直肠癌的高危因素存在，如家族性结肠癌或息肉病、溃疡性结肠炎，应定期去医院咨询或检查，以便掌握自己的身体状况。便血往往是结直肠癌患者的第一个症状，其次是大便习惯改变，包括大便时间、次数的改变，以及便秘或不明原因的腹泻。
除了出现便血、腹泻、便秘、腹胀、肠鸣、腹部疼痛、贫血、疲劳等症状需要及时诊查外，年龄超过35岁的人应每年做一次大便潜血检查和肛门指诊。以上两项检查是目前发现早期结直肠癌最简便易行的手段。而针对有家族史、结肠炎、克隆氏病、长过结肠腺瘤和息肉以及便血、便秘、腹胀等高危人群，建议每年还要做一次纤维结肠镜检查，以便更准确地发现早期癌肿。早期结直肠癌的5年生存率80%以上，中期结直肠癌的5年生存率70%，而晚期结直肠癌5年生存率只有少于50%。因此，早期结直肠癌的治疗效果非常理想。
