乳癌的病因尚不能完全明了，已证实的某些发病因素亦仍存在着不少争议，绝经前和绝经后雌激素是刺激发生乳腺癌的明显因素，此外，遗传因素、饮食因素、外界理化因素，以及某些乳房良性疾病与乳癌的发生有一定关系。
乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，据资料统计，发病率占全身各种恶性肿瘤的7-10%，在妇女仅次于子宫癌。它的发病常与遗传有关，以及40—60岁之间，绝经期前后的妇女发病率较高。仅约1-2%的乳腺患者是男性。通常发生在乳房腺上皮组织的恶性肿瘤。是一种严重影响妇女身心健康甚至危及生命的最常见的恶性肿瘤之一，乳腺癌男性罕见。
乳腺癌是乳房腺上皮细胞在多种致癌因子作用下，发生了基因突变，致使细胞增生失控。由于癌细胞的生物行为发生了改变，呈现出无序、无限制的恶性增生。它的组织学表现形式是大量的幼稚化的癌细胞无限增殖和无序状地拥挤成团，挤压并侵蚀破坏周围的正常组织，破坏乳房的正常组织结构。
专家提醒广大女性在日常生活中要时时刻刻提醒自己预防乳腺癌：
１．避免精神刺激，保持情绪稳定，培养良好的心理素质，可以增强机体的抗癌能力。适量运动，可以减少乳腺癌的发病机会。
２．获得足够的阳光，可使人体取得所需要的维生素Ｄ。因为维生素Ｄ具有防止乳腺癌的作用。每天保证有１０－１５分钟的日照时间，可防止乳腺癌的发生。
３．避免接受过多的放射线照射。尤其在经期、妊娠期，对放射线很敏感，应尽量避免。
４．对乳房进行适当的生理保护。提倡母乳喂养，断奶要缓慢进行。采用合适的乳罩以改善乳房血液和淋巴循环。
５．及时治疗乳房的癌前期病变。如囊性小叶增生、乳腺乳头状瘤、乳腺增生病有上皮高度增生与不典型性增生者。
６．适当节制动物脂肪的摄入，少饮酒。过多的食用肉类、煎蛋、黄油、动物脂肪可增加乳腺癌危险性；而绿色蔬菜、水果、鲜鱼、奶制品可减少患乳腺癌的风险。
７．更年期妇女尽量避免使用雌激素。
８．平时定期体检。专家建议３５岁以上的妇女应该每２－３年进行乳腺超声、乳透或钼靶摄片检查。若为乳腺癌易发人群，年龄４０岁以上者则应每年做１次检查。
９．易发人群更要加强自我保护，在乳腺出现肿块、溢液等异常时，应及时去医院检查，不要贻误病情。有乳腺癌家族史者，尤其是母亲或姐妹患有乳腺癌者，自己患病的可能性较大；初次月经早（１２岁以前）或停经晚（５０岁以后）者患乳腺癌机会比其他人高；３０岁以后生第一胎、未曾生育者或未婚者，患乳腺癌的机会多于其他人；反复多次接受放射线的，也可增加乳腺癌的机会；常食高脂肪食物且肥胖者易得乳腺癌。
