从病理解剖上看，乳腺癌属于浅表肿瘤，因此，它的早期症状相比较与其他癌症来说，也比较容易发现，而且治愈率也比其他癌症高一些，但前提是必须是早期发现。这就说明早期仔细观察发现乳腺癌的点滴迹象是多么地重要，它可以为患者争取到最佳的治愈时机。那么下边我们就跟着专家来学习一下如何发现乳腺癌早期的迹象。
临床上发现，乳腺癌最常见的第一个症状是乳腺内发现肿块，大多数无痛感，约1／3有不同程度疼痛。常为单个，最常见部位是在乳房的外上象限，即将乳房以十字形一分为四区的外上1／4那一区。肿块质地较硬，不易扪出明显界限，肿块部位的皮肤和乳头可能稍稍凹陷，在该侧手臂上抬时更明显。乳状可能有糜烂、脱屑。
乳腺癌早期的局部症状往往比较轻微，如不加以注意，很容易让其溜过，并错过早期发现的机会，因此，需对乳癌局部症状要有较全面和清晰的了解。其实，乳房是突出于体表的器官，患者本人或其配偶都较易观察到乳房的变化，只是很多人会对所观察到变化马虎大意而失去了宝贵的诊治时机。乳腺癌在乳房局部的表现主要有以下三个方面：
乳房肿块：当手触摸乳房可触及肿块时，肿块一般都在1厘米以上。此时肿块常为单个，形态欠规则，质地较坚韧，早期是可以推动的，可不伴有疼痛或有轻微的胀痛，因为乳房肿块常常是渐进性增大，所以没有自觉症状，也不妨碍饮食和睡眠，因此易被疏忽。即使发现了乳房肿块，也常误认为是正常的，没有及时就诊。此时乳腺癌的肿块生长相对缓慢，若能及时治疗，则可取得较为满意的效果。因此医学上主张所有发现乳房肿块者，尤其是45岁以上的妇女均应及时到医院就诊。虽然乳房肿块大多是乳房良性疾病，但若想早发现、诊断乳腺癌，就必须重视所观察到的乳房肿块，以免漏诊。
乳头溢液：乳头溢液是指非哺乳期乳房有浆液性、水性或血性的乳头分泌液溢出。患者常在更衣时发现内衣和胸罩上的污点。乳头溢液异常是乳房良性疾病如乳头状瘤等的表现之一，但有5%的乳腺癌患者可以有乳头溢液的症状，甚至是微小乳腺癌（如导管内癌）的帷一症状。此外，凡年龄在56岁以上的妇女出现乳头溢血者，则64%以上有可能是乳癌。可以说，乳头溢液是乳癌的明确信号之一，须引起注意。
乳头和乳房皮肤改变：当乳腺癌位于乳头、乳晕附近时，可较早累及乳头并与乳头粘连，引起乳头回缩、偏位或固定。湿疹样癌还可引起乳头的疹痒、耽裂和糜烂。乳腺癌早期侵及乳房悬韧带，使其缩短，造成此处皮肤轻度向内牵拉，皮肤外观凹陷，形成酒窝征。对这些乳头和乳房皮肤的改变不能简单视之为“正常现象”，须考虑到是否为乳癌的局部信号。
为更好发现早期乳腺癌，应定期体检，也应学会自我检查。简单来说就是：平卧与被查乳房同侧的手臂上举，另一只手平放于乳房上，轻柔地、有顺序地摸各部位，发现可疑小结就须及时去医院检查。
