食管癌的想象疗法，属于心理疗法的范畴，又称“精神性疗法”或“整体机能疗法”，还有人把它称为“精神想象操”。这种疗法在国外十分盛行。
美国斯坦福大学研究表明，接受心理疗法的晚期癌症患考的存活时间，几乎是只接受药物治疗的癌症患者的2倍。现代医学心理学研究发现，想象疗法是借助患者的主观意念进行积极的思维和想象，提高了人体的免疫力和抗病力，从而使患者的病症得以缓解或消除。想象疗法所带来的积极情绪、良好心态可通过免疫系统来增强抗病能力。同时，人的大脑右半球司职想象功能，如果人们能通过想象改变不良刺激，就会分散脑右半球对免疫系统的抑制作用。由于想象疗法可以强化免疫系统的功能，从而能抑制癌细胞的发展．甚至能使病情逆转。
美国卡尔·西蒙顿医生，运用“想象疗法”治好了自身的皮肤癌，自1971年以来，他就用编定的“精神想象操”来治疗食道癌。受治疗的患者每天边行3次想象操治疗。医生让他们闭目静坐，顺着指导语而开始精神想象。这些患者虽临床诊断已明确表明他们的生命不会超过一年，然而，在西蒙顿的整体机能治疗下，其中绝大多数人的生命都延长了，至少也生存20个月以上。另有资料报道，美国一位喉癌患者，癌瘤几乎阻塞了她的咽喉，每天只能喝一些果汁，医生已“元计可施”，断言她只能活一两个月。后来，患者接受一位精神心理学家建议，采用“想象疗法”治疗，每天静坐在床上，排除杂念，想象自己体内的白细胞成了绕勇的“战士”，一起集中到喉头将癌细胞恶魔一个个杀死，如此只一个月，病情便有明显地好转，一年之后，癌瘤竞奇迹般地消失了。
鉴于想象有“越想越像”的神奇功能，美国专家己将免疫系统与癌细胞作战的过程先编制成程序，然后让患者闭目、放松，再按编好的作战程序想象“攻击”癌细胞。结果：在119名接受这种疗法的患者中，有1/4的患者得以康复，其余3/4的患者也不同程度地延长了生命。其中有1例食道癌患者，经过2个月的想象疗法，并配合以适当的食疗、药疗，癌瘤居然全部自行消退了。所以此法还说很有作用的，请广大食道癌患者采纳。
