以前，一直认为食道癌是老年人常见的癌症。所以，很多年轻人都不以为意。专家指出，虽然，人过40岁后，发病率随年龄增长才显著上升，60～65岁是高峰期，但千万不要以为预防食道癌是老年人的事，因为癌症的潜伏期长达10～20年。所以，任何年龄段都要重视。
我国是全球食道癌发病率最高的国家。目前已证实食道癌与食管损伤、食管疾病、食入致癌物质、营养不良等有关系。有的病人与家庭遗传有关，主要是父系遗传，可连续3代以上。
专家认为，之所以食道癌的大部分病例都是到了晚期才被发现的，这是因为食道癌早期时症状常不明显，病人总是不以为意。专家指出，其实，食道癌是有蛛丝马迹可寻的，吞咽困难是食道癌最早的信号，一般情况下病人可有如下感觉：
1.进食较干食物时，觉得食物在食管某处有短暂停留，有时好像食管内有吞咽不完的食物，这种梗噎感可以不治而愈，但数日或数周后往往重复出现。
2.常常觉得有某种东西贴附在食管壁上，吞咽不下。
3.进食时胸骨后有轻微不适或疼痛。疼痛较短暂，有时仅持续几秒钟。吃粗、热或刺激性食物时，疼痛加重或持续时间延长。
4.吞咽时经常嗳气，并且有上腹部饱胀感。
早期发现食道癌的办法，就是要注意食道癌早期吞咽困难的征兆，在发现征兆后要及时到医院做相关检查。
