我国是全球食管癌发病率最高的国家，高居世界第一位。以前食管癌是老年人常见的癌症。但近年来食管癌的病发率呈增长趋势，且年龄越来越低龄化，40岁以下的也很常见。因为食管癌的潜伏期长达10～20年，所以，这不止是老年人需注意的事情，任何年龄段都应重视。食道癌属于中医的“噎膈”、“反胃”范筹。
中医学家将食道癌分为痰浊壅结、气滞血瘀两型。按中医辨证论治的原则，将食道癌患者不同的临床表现进行分型治疗，具有较好的疗效。各人对食道癌的分型各有不同，但不外乎痰阻、气滞、瘀血以及气血俱虚，从不同侧面反应了食道癌的病因病机，治疗也取得了一定的效果。
医学上将中药与手术相结合，手术前以中药扶正治疗，可增加手术切除率，减少手术并发症。术前的中药抗癌治疗，目的在于控制癌症的发展。手术后可用中药调理，以扶正和驱邪相结合，根据不同病种及脏腑特性，采用辨证与辨病相结合来遣方用药，治疗食道癌有一定的疗效，中药与放疗相结合。
目前，以放、化疗为主，中医药施治为辅的治疗方式，在中医临床治疗中更为多见。这不但能增强其临床疗效，而且还能减轻甚至消除其部分毒副反应，从而较好地调控放、化疗疗效与毒性之间的关系，使放、化疗的临床应用前景更为广阔。无论中医还是西医，均不能从根本上治愈食管癌，因此，充分发挥中医药的特色和优势，不摒弃其他治疗手段的优点，是今后中医临床治疗食管癌的发展方向和必然趋势。
中药是放疗后一种较佳的接力临时性治疗，坚持长期扶正驱邪中药治疗是提高远期疗效，减少肿瘤复发的关键。放疗后多以益气养阴扶正为主，辅以清热解毒散结等祛邪治疗，可提高疗效。中药与化疗相结合，在化疗期间治疗以补为主，增强体质，提高机体的免疫力和对化疗药物的耐受性，限制肿瘤的发展，减少白细胞下降，肝肾损害，使化疗顺利进行，有利于肿瘤的彻底治疗。
