手术是治疗食道癌的首选方法，但是由于手术具有很大的创伤性，其并发症和死亡率均较高，并不是所有的患者都适合进行手术治疗，那么，怎样判断食道癌患者能否进行手术?
一、年龄
在食管外科领域中，过去对年龄标准掌握较严，但近年来随着外科技术的不断提高及仪器设备等的不断完善，对手术者的年龄的要求有所放宽。Ugimachi观察分析了1964一1983年间的食道癌230例并将其分为三组：G1<59岁;G2=60一69岁;G3>70岁。发现G1和G2的手术死亡率为4.6%，而G3则为14%。 G3的主要死亡原因为呼吸系统并发症，所有死亡者术前均有呼吸功能异常。然而三个组的远期生存宰相同。 Ribet分析了1980例食管切除术，<60
岁者术后死亡率为12.6%，>60岁考则为20.6%。AFC资料表明食管洒术后无并发症或只有轻微并发症者的平均年龄为58岁;术后死亡者的平均年龄为60岁，但<70岁的死亡率为17.6%.而>70岁者则为26.6%。赵锡江等报告外科治疗70岁以上老年人食道癌27例，切除率为81.5%，无手术死亡，并发症为7例(25%)。2年生存率为65%，3年为35%，5年为20%。
高龄食道癌患者，尤其是>70岁的食道癌患者，手术危险性较高。有些食道癌病人虽然大于70岁，但机体各器官的功能仍良好，所以在临床L应重视病人的生理年龄而非实际年龄。高龄不能视为食道癌手术的绝对禁忌症。
二、肺功能状态
肺的功能状态对于术后呼吸系统并发症的发生起着决定性作用。高龄食道癌患者的肺功能通常较差，术后呼吸系统的并发症也较高。在临床上，除了有呼吸系统疾思既往史和肺病后遗症之外，是否还有其它肺功能检查标准能够术前确定高危食道癌患者和预测术后肺的并发症和术后死亡呢?
Boudtnet对72例经胸切除的食道癌患者进行了回顾性分析研究，其结果表明没有任何呼吸功能检测试验能够预测术后死亡和并发症，但有些指标具有一定的参考价值：FEV>预计值的55%;vC>预计值的65%;P2vI n/v℃>预计值的50%等。比rri观则认为没有任何试验是理想的，相比较而言，用力吸气和最大通气试验则意义较大。E1删概而言之为：
——对于食道癌患者，除了肺功能检查的测定值极低之外，通常呼吸功能的检查结果不能作为放弃施行食管切除术的指标。
——只有全面分析以下肺功能证据，才能较好地评估手术的危险性：综合考虑与用力呼吸有关的指标(F2v，。和平均呼吸流量份等)，探测最大自主呼吸、测定闭合容量、功能残气量及高呼吸危险性患者的肺一氧化碳的弥散量(DLm);进行血气分析，以了解肺泡一动脉叭的差别;对营养不良者，应测量呼吸肌的疲劳性。
——对于有呼吸系统疾患史者或有肺一胸膜病变者，尽管呼吸功能测定轻度或中度异常，决定手术时也应十分慎重。另外，闭合性(不经胸)食管切除术较经胸施术者能否绝对降低致死性或非致死性呼吸系统并发症的危险性尚存有争议。AFC对Akiyama手术、Lewis手术及闭合性食管切除术进行了对比性分析，其术后呼吸系统并发症的发病率极相似，分别为16.9%、15.3%和15.7%。
三、肝功能状态
对于食道癌患者，能否耐受手术治疗肝的功能状态也是一个非常重要的因素。肝脏参与所有蛋白质的合成，是一个解毒和药物代谢(包括麻醉药)的中心，然而，很难确定肝脏不能耐受手术创伤的功能性界值。一般认为肝脏的弥漫性病变对肝功能的影响较孤立性病变为大。Richelme认为Child分级对于判断肝功能状态有一定的参考价值：“Child A”可耐受手术治疗;“Child B“则应视为手术禁忌症。如果食道癌患者伴有胆水或肝硬化失代偿也应视为手术的禁忌症。但在实际工作中仍然存在一些难以决定的“临界性”肝功能不全，如Child A伴有其它对机体损伤较轻的疾患或“轻度”单一的Child B。在这种情况下，施行肝脏活检是非常重要的，甚至是必不可少的。
四、营养和免疫状态
对于食道癌患者，在未施行治疗之前，营养不良和无变应性的比率相高。国外资料表明为20%一30%，国内食道癌患者的比率可能更高一些。迟发性超敏方法测试证明在营养不良食道癌患者中40%为无变应性;在非营养不良者中，也有15%的无变应性。
在食道癌患者中，营养不良和免疫功能低下似乎与手术的并发症和死亡率无明确的关系。除了因吞咽困难等导致摄入不足之外，食道癌伴发的营养不良和无变应性的发生机制比较复杂，其中肿瘤扩散是一个主要因素。在严重的营养不良和食道癌的不可切除性之间存在着显著的相关性。但是，肠道吸收不良、厌食、代谢功能紊乱及烟草—酒精中毒等也同样是营养不良和免疫功能低下的重要因家。
临床研究表明严重的营养不良，当体重较前下降达或超过15%一20%并伴有迟发性超敏反应试验阴性者是表示肿瘤扩散和判断术后发生并发症和死亡的原则性指标，提示在决定手术时应慎重，综合分析，全面考虑，术前应给予短时间的相应治疗和进行围手术期的支持治疗。
