“为什么在亚裔人群中胃癌的发病率高，是不是因为使用筷子的缘故？”在昨天的科学会堂现场，一个看似奇怪的问题冷不防被抛给了巴里·马歇尔教授。这位因发现幽门螺杆菌而摘取了2005年诺贝尔医学奖的学者昨天在此进行了一场“平民对话”，除了四位上海科学家之外，还有不少市民通过网络提出了30多个问题。
筷子是罪魁祸首吗？马歇尔愣了一下，随即表示：“尽管我对这个没有进行专门研究，但确实存在此类现象”。马歇尔表示，人与人的接触是幽门螺杆菌传播途径的一种。如果情侣中有一方患有胃溃疡，亲密接吻就可能成为细菌传染的一种渠道。他还针对自己在香港的调查特别指出，不少祖父母习惯将食物咀嚼后喂给小孩子，这也给幽门螺杆菌传播提供了可能。
卫生部消化内科重点实验室主任萧树东则提出，上海市区的调查数据显示，在30年前10万人的胃癌发病率为62人，可到2001年这个数字降低为32人。为什么会大幅降低呢？马歇尔教授认为生活方式改变是一种有效办法。自从有了冰箱后，人们可以吃到比较新鲜的蔬果，从而提高了维生素C和蛋白质摄入，减少了胃溃疡和胃癌的发生率。
由于引起胃癌的原因是胃酸水平过低。马歇尔教授大胆猜测，印度的黄咖喱、韩国的泡菜等辛辣食品中含有某种特殊成分，它能提高胃酸分泌，从而抑制幽门螺杆菌生长，因此有可能是预防胃癌的一个好办法。随即有个中科院学生当场“请教”大师：“德国人爱喝啤酒，啤酒能刺激胃酸分泌，也许啤酒能预防胃癌？”在一阵阵笑声中，这场将严肃科学研究和百姓生活结合起来的对话始终吸引着在场400多人。
