据专家的统计表明，胃癌是可发生于任何年龄的，其中40-60岁是胃癌高发年龄段，其病因可能与生活习惯、饮食种类、环境因素、遗传素质、精神因素等有关，也与慢性胃炎、胃息肉、胃黏膜异形增生和肠上皮化生、手术后残胃 ，以及长期幽门螺杆菌(HP)感染等有一定的关系。
胃癌早期信号缺乏特异性，很容易被患者忽略，或诊断时被误诊为慢性胃炎等，故对于高危人群，应不定期地参加大规模筛查或体格检查，有利于发现早期胃癌。
胃癌转移多意味着病情进入中晚期，但并不意味着无治疗机会。胃癌在早期时可在胃内转移，晚期时肿瘤可通过其他途径侵及胃外组织器官，胃外胃癌转移的途径有以下三种：
胃癌直接播散主要是指胃癌沿粘膜或浆膜直接向胃壁内、食管或十二指肠发展。癌肿一旦侵及浆膜，即容易向周围邻近器官或组织如肝、胰、脾、横结肠、空肠、膈饥大网膜及腹壁等浸润。
而血行扩散是胃癌转移较少见的一种转移途径，是通过门静脉转移至肝脏，并可达肺、骨、肾、脑、脑膜、脾、皮肤等处。
淋巴结转移占胃癌转移的70%，可转移至幽门下、胃下及腹腔动脉旁淋巴结，也可转移至胰旁、贲门旁、胃上等淋巴结，晚期胃癌可能转移至主动脉周围及隔上淋巴结，随着癌瘤侵犯的深度及广度的增加，淋巴结的转移也逐渐增加，可沿胸导管转移至左锁骨上淋巴结，甚至两侧。
胃癌转移后要争取及时治疗，在缓解患者多处症状，减轻患者病痛的同时，最大限度杀灭原发灶及转移灶癌细胞，以延长患者生存期。
胃癌可发生于胃的任何部位，但多见于胃窦部，尤其是胃小弯侧。根据癌组织浸润深度分为早期胃癌和进展期胃癌(中、晚期胃癌)。胃癌早期症状常不明显，如捉摸不定的上腹部不适、隐痛、嗳气、泛酸、食欲减退、轻度贫血等部分类似胃十二指肠溃疡或慢性胃炎症状。有些病人服用止痛药、抗溃疡药或饮食调节后疼痛减轻或缓解,因而往往被忽视而未做进一步检查。随着病情的进展，胃部症状渐转明显出现上腹部疼痛、食欲不振、消瘦、体重减轻和贫血等。后期常有癌肿转移、出现腹部肿块、左锁骨上淋巴结肿大、黑便、腹水及严重营养不良等。
